Los héroes anónimos del acogimiento familiar

"Cada uno de los niños de los que he tenido la oportunidad de ser hermana me ha dejado una huella en el corazón que nunca desaparecerá. Siempre los recordaré y los querré. Cuando podemos visitarlos después de que vuelvan a casa con su familia biológica, me alegro mucho porque me encanta ver cómo han crecido y lo felices que son. En mi corazón deseo ser siempre su hermana mayor, enseñarles lo que está bien y lo que está mal y ser su modelo a seguir, pero al ser una hermana de acogida no siempre puedo tener eso. Espero que sean felices y que siempre sepan cuánto les quiero" - Catherine, hermana de acogida

"Cuando les oigo hablar de sus padres biológicos o de cosas difíciles que les han pasado me pongo triste. Ojalá siempre tuvieran a alguien que les protegiera y nunca tuvieran que sufrir esas cosas" - Dante, hermano de acogida

En Legacy of Hope hablamos mucho de la importancia de los hogares de acogida y de ayudar a los niños que han sido maltratados. en relaciones inseguras y malsanas aprenden a confiar y a sanar conectando con relaciones seguras y sanas.  

Como adultos seguros, nos esforzamos por crear hogares que fomenten y alimenten la confianza. Asistimos a cursos de formación, escuchamos podcasts, leemos libros y formamos grupos de apoyo, todo ello en un esfuerzo por prepararnos para -y superar- las cosas difíciles que nos encontramos como padres de niños procedentes de lugares difíciles.

Pero hay otro grupo de niños que se ven afectados por el trauma y la pérdida que conlleva ser una familia de acogida. Estos niños navegan en la marea, y son empujados y arrastrados por los flujos y reflujos de la acogida. Son testigos de primera mano de los sufrimientos de los hermanos de acogida y de las luchas de su familia. Son los héroes anónimos de las familias de acogida. Los niños que comparten su ropa, sus juguetes, sus padres y su vida con sus hermanos de acogida. Tienen un asiento obligatorio en primera fila ante el sufrimiento y la pérdida que, en última instancia, salpica y salpica sus propias vidas.

"Les dijimos a los chicos que no sabíamos cuánto tiempo iba a estar con nosotros, pero que la íbamos a querer mientras estuviera con nosotros. Mi hijo de 8 años la miró y luego me devolvió la mirada: 'No, mamá, la vamos a querer siempre, esté o no con nosotros'". - Amy, madre de acogida

De la boca de los niños... nuestros hijos nos regalan estas profundas pepitas de sabiduría. No tienen miedo de decir la verdad. De hacer preguntas difíciles o de aceptar las realidades injustas, y cuando se ven empujados al cambio y a situaciones difíciles, se adaptan y crecen. Tienen la capacidad de destilar compasión y de amar con abandono. Su tipo de amor es inspirador.

"Ser hermana de acogida es triste y feliz a la vez, porque tienes la oportunidad de ver crecer y estar sanos a tus hermanos de acogida, de enseñarles lo que es que te quieran de verdad.   Sé que probablemente acabarán marchándose, pero sé que cuando lo hagan estarán más sanos que antes, y sé que hemos ayudado a conseguirlo".  - Nicolettehermana de acogida

"Ha habido momentos duros, pero en general ha sido una experiencia muy buena. Me ayuda a tener perspectiva sobre lo que es importante en esta vida" - Michael, hermano de acogida

"Formar parte de una familia de acogida es duro porque cuando alguien entra en tu vida como hermano se supone que es tu hermano para siempre. Tienes la oportunidad de verlos crecer contigo. PERO como hermana de acogida no suelo ver a los bebés crecer y convertirse en las increíbles personas que son. Los tengo en mi vida durante un tiempo y luego se van. Es triste no estar con una persona a la que has querido tanto. Pero aun así, estoy agradecida por haberlos conocido y querido durante el tiempo que tuvimos. Siempre sonreiré cuando piense en ellos, pero si soy sincera, desearía que no tuvieran que irse" - Jenna, hermana de acogida

No hay espectadores inocentes en la acogida. Los daños colaterales son una dura realidad y moldean vidas con lo bueno y lo malo.

Tengo una buena amiga que, al igual que yo, empezó a acoger niños cuando sus hijos biológicos eran pequeños.  Dice, "Tengo 13 hijos que vienen de lugares difíciles. 11 niños que vinieron de lugares difíciles y 2 a los que les dimos un lugar difícil al invitarlos al dolor y la pérdida que conllevan la acogida y la adopción."

A veces, después de un largo día, tengo que hacer una pausa, respirar hondo y recordarme a mí misma de nuevo que estamos criando a niños que han sufrido cosas difíciles. Algunos llegaron a nosotros con grandes pérdidas y experiencias traumáticas, mientras que nuestros hijos biológicos han estado expuestos al sufrimiento simplemente porque respondimos a la llamada de abrir nuestros corazones y nuestro hogar. La verdad es que nadie sale ileso del mundo que es el acogimiento familiar. Después de más de 15 años como familia de acogida, podríamos pregonar sus alabanzas o, incluso más fácilmente, cantarte el blues. Pero, en última instancia, juntos como familia, hemos aprendido a amar mejor, a buscar la verdadera conexión y a tener compasión en medio del sufrimiento. Nos hemos comprometido a procesar las pérdidas y las cosas difíciles, a permanecer unidos cuando llegan los problemas y a dar testimonio de que Dios sana nuestros corazones y nuestras mentes de las grandes pérdidas y pruebas.

He aprendido tanto observando a mis propios hijos e hijas cuando se acercan a los frágiles corazones de los niños que viven sin permanencia.   Son reconfortantes por naturaleza y desbordan compasión.  No ocultan sus sentimientos ni se esfuerzan por intentar dar respuestas a cosas que no tienen sentido.  En cambio, responden con el don de su presencia y ofrecen consuelo.  Invitan a estos corazones heridos, encuentran alegría en las cosas sencillas, comparten lo que tienen sin contar el coste, amando sin reservas.  Cada día que tengo la bendición de ser su madre me siento inspirada para asegurarme de que ni un momento se desperdicia en el tiempo que tengo con ellos.

Hoy has dado unos pasos en el mundo de los niños y adolescentes que son esos héroes anónimos de las familias de acogida. Gracias por dedicar tiempo a escuchar sus corazones y a vislumbrar la vida a través de sus ojos.

Estos niños son compasivos, perspicaces y valientes. No rehúyen lo difícil. Les he visto coger de la mano a los niños más vulnerables y ayudarles a sentirse seguros. Son amigos, guías, maestros, confidentes y compañeros de juegos. Aún no lo saben, pero están cambiando el mundo y nuestro mundo LOS NECESITA.

Gracias a todas las familias que han tomado la decisión de acompañar a los niños que sufren, de acompañarles en su pérdida y en su dolor mientras comienzan un nuevo capítulo y un viaje hacia la curación. Vuestro amor y sacrificio siempre merecen la pena.